Su juventud en el Suroeste de Francia

Louis Ducos du Hauron nació en Bazas, rue Notre Dame, cerca de la ciudad de Langon, el 8 de diciembre de 1837 a las 18 horas. Su padre, Jérôme, conocido como "Amédée", era de Burdeos y ocupaba el cargo de Oficial de Impuestos Indirectos. Su madre, Marguerite Boivin, nativa de Agen, era la nieta de un diputado en Las Cortes de la Época. Una familia burguesa de la que Louis, de hecho Arthur-Louis, es el segundo hijo de un grupo de tres hermanos. Su hijo mayor, Alcide, en realidad Jean-Marie-Casimir, nacido en Coutras el 29 de enero de 1830, se convirtió en magistrado pero también en un hombre de letras que publicó varias obras poéticas[1], algunas ilustradas con sus propios dibujos. En 1857, fue recibido como miembro residente de la Sociedad Académica de Artes, Letras y Ciencias de Agen. El tercer hijo, Berthe, era el más joven de la familia y nació en Libourne en 1842.

Los hermanos pasaron su infancia en diferentes ciudades del suroeste, Libourne, Pau, Tonneins, Agen según los cargos de su padre.

UNA JUVENTUD BAJO LA LUZ Y LA MÚSICA

Louis, como sus hermanos, y como lo exigen las reglas de la burguesía, pero también su frágil constitución, tendrá un tutor en casa después de asistir a la Maîtrise d'Agen y al Petit Collège. Rápidamente revela múltiples disposiciones, especialmente en la ciencia, y más particularmente en la física y la química. Además, como joven adulto, dará a conocer sus primeros trabajos sobre las sensaciones luminosas (estudio sobre la persistencia de la retina) y sobre la distribución de la luz y las sombras en el universo.

Pero ya de niño, también mostró una verdadera aptitud para la pintura y la música. Era un pianista excepcional y ejerció este talento musical toda su vida, a veces incluso lo enseñó. Camille Saint-Saëns le escribió muchos años después con esta carta :

Estimado señor,
Sé que es usted heroico en el piano y que las dificultades le atraen en vez de asustarle... Si no conoce el capricho de Alceste (o mejor dicho, de las zonas de ballet de esta ópera), me tomo la libertad de recomendárselo especialmente. Es una de las piezas que he tocado con mayor placer, y pianistas famosos no han desdeñado ponerla en su repertorio de concierto..."

Sin embargo, no es insensible a las artes pictóricas y más particularmente a la pintura, cuya luz le fascinó y cuyos diversos secretos se esforzará toda su vida por desentrañar. Ya en 1859, su primera comunicación científica se titula Estudio de las sensaciones luminosas ‘(véase la sección "obra", para consultar las distintas obras que escribió).

Louis es básicamente un artista. Y como muchos artistas, le resulta muy difícil dirigir su propia carrera, incapaz de "vender" sus inventos, de cubrir todas sus necesidades y, más en general, de desarrollarse en un mundo cada vez más materialista. Tanto que vivirá toda su vida a costa de su hermano mayor Alcide, un verdadero patrocinador y protector.

Su padre, Jérome, tenía un buen conocimiento de las personalidades de sus hijos. En octubre de 1863, en su lecho de muerte, había hecho prometer a Alcide que cuidaría de su hermano menor y fomentaría su investigación científica. Alcide nunca cometió perjurio. Lo defenderá y apoyará hasta su muerte.

Es importante saber que la obra de Louis Ducos du Hauron nunca podría haber despegado tan rápidamente sin la presencia constante, la ayuda infalible y el apoyo moral y financiero de Alcide. Ducos du Hauron Alcide, magistrado, ilustrador, poeta y escritor que escribió varias obras - obras de teatro, leyendas y poemas cabalísticos - sobre las que Jean-François Bladé escribió "Hombre feliz, que encontró la manera de ser satírico sin agallas y moral sin ser aburrido" o "un hombre de regla e imaginación, de sentido práctico y ensueño."

HERMANOS QUE SE ENFRENTAN AL MUNDO

Según los destinos profesionales de su padre (Tonneins, Auch) y luego de su hermano Alcide, con el que residió en Agen cuando Alcide fue nombrado juez suplente del tribunal de Agen el 14 de mayo de 1864, luego en Lectoure en 1866 y en 1869 "Por decreto imperial del 11 de diciembre de 1869, el Sr. Ducos, juez de la sede de Lectoure fue nombrado juez del "tribunal de Agen" en Agen. Entonces vivían en la calle Saint-Louis (ahora calle Louis Vivent). Alcide se casó con una nativa de "Le Temple sur Lot", Marie Césarine de Foucauld, y Louis vivía arriba, con un laboratorio en el ático. También trató de aliviar la carga de su hermano dando clases de piano.

Anteriormente, en 1864, año del nacimiento de Louis Lumière, Louis Ducos du Hauron obtuvo su primera patente para el cine en marzo bajo el n° 61976 que designa esta nueva técnica de cronofotografía. Estamos lejos de los juguetes de principios del siglo XIX, como taumatopos, “phenakistoscope” , zoótropos y otros praxinoscopios que animaban imágenes dibujadas en esa época.

En 1866, mientras residía en Lectoure donde Alcide acababa de ser nombrado juez, se sumergió en la apasionante búsqueda de la captura de colores. No era fotógrafo en ese momento, pero esta investigación lo llevará a lanzarse con la probable ayuda de farmacéuticos y fotógrafos de Lectoure para obtener sus primeras fotografías en color.

Según el famoso ilustrador Jean-Claude Pertuzé, los Ducos du Hauron vivían en una hermosa casa en la esquina inferior de la rue Fontélie. Esta deducción se basa en una foto que Louis Ducos du Hauron tomó desde un balcón de esta vivienda.

"Paisaje sobre la naturaleza tomado en Lectoure" (una de las fotografías que Louis Ducos du Hauron tomó desde su casa)

Es probablemente durante esta estancia en Lectoure y luego en Agen que comenzó sus experimentos de color. Para convencerse de ello, basta saber que la famosa y primera prueba "Hojas y flores", del museo de Niépce, está fechada en 1869.

Por lo tanto, al año siguiente, Alcide volvió a Agen como juez del tribunal civil. Luis, Alcide y María vivieron en el Cours Saint-Antoine, y poco después, en 1869, se mudaron a la esquina de las calles Scaliger y Lamenais

La casa de la calle Scaliger donde vivió Louis Ducos du Hauron

Fue durante este período de auge que presentó una serie de patentes importantes. También fue entonces cuando se puso en camino, con su cámara al hombro para tomar las primeras fotos en color de Agen.

No es el único que se interesa por la fotografía y especialmente por el color. Cuando presentó a la Sociedad Francesa de Fotografía (SFP) su primer método de fotografía en color por tricromía, bajo el título "colores en la fotografía, solución del problema" el 7 de mayo de 1869, Charles Cros presentó el mismo día, un método idéntico !

No importa si son dos, ambos son los inventores de la fotografía en color. Excepto que Louis, trae la prueba de ello con clichés, estableciendo las bases teóricas para permitir una producción industrial.

El trabajo de Louis no se detiene con este invento. Después de la heliocromía, se dedicó a la investigación óptica, en particular sobre la anamorfosis. El método que desarrolló se sigue utilizando en los observatorios astronómicos. Empezó investigaciones que también le llevarían a la invención del cine. Sin embargo, la gloria se hacía esperar. Los únicos laureles que se le concedieron fueron algunos medallas: el del Palacio de los Campos Elíseos en 1870, el de la 11ª exposición de la Sociedad Francesa de Fotografía y el de la Unión de Bellas Artes en 1876 y, por último, el de la Exposición Industrial de Agen, que fue acompañado por el de la Medalla de Honor de la ciudad en 1879.

Sus primeras fotografías en color fueron presentadas al público con ocasión de la Exposición Universal de 1876. Fue cuando un industrial de Munich, Eugène Albert, vislumbró la aplicación industrial de sus descubrimientos. Le ofreció una fortuna para explotar su método en Alemania. Por puro patriotismo, y aún esperando el desarrollo industrial francés, Louis declinó la oferta. La guerra de 1870 dejó algunas huellas en el patriotismo de los franceses. Además, tenía la esperanza de que su invento fuera utilizado por un impresor de Toulouse.

Diez años más tarde, en 1881, otra mudanza a la calle Palissy, aún en Agen, durante un corto período, porque Alcide, juez del tribunal de Agen, fue nombrado consejero del Tribunal de Argel el 25 de enero de 1881. Louis, inmerso en su investigación, y trabajando en la creación de una imprenta de color de Toulouse, no pudo acompañarle. Los dos hermanos decidieron separarse... Louis se instaló en una hermosa residencia en Agen, en la rue Lamouroux, con su cuñada y los hijos de su hermano; Alcide les enviaba regularmente dinero para satisfacer sus necesidades y para que Louis pudiera continuar sus investigaciones. Su esposa, sus hijos y su hermano Louis se unirán a él sólo a principios de 1884.

POR SU PROPIA CUENTA

Louis no va a pasar su vida enfrentando experimentos científicos. Pero cada vez le ocupan más tiempo, ya sea en el laboratorio o fuera de él, enfrentándose por primera vez al mundo industrial. Su proyecto es un acuerdo con Alexandre Jaille[2]y algunos otros donantes para establecer una imprenta tricromática en Toulouse. Louis Ducos du Hauron se va a Toulouse durante 11 meses, trabajando en la organización, la producción y sobre todo en la obtención y producción de los negativos de tricrómico. Su imprenta tricromática nació oficialmente en Toulouse en forma de una empresa de Agen anexa a los talleres de fotocolografía de André Quinsac en el 3, rue de l'Aqueduc. Louis se dedicó totalmente a ello, hasta tal punto que olvidó escribir a su hermano, que estaba preocupado por su silencio.
Louis tuvo que enfrentarse a dificultades técnicas para desarrollar su método, pero también a dificultades relacionales con el director del taller, un tal Despans. La separación con Louis es tan difícil para Alcide que hace todo lo posible para volver a ejercer en Francia. Luego, al no poder obtener un traslado, se hace a la idea de llevar a su hermano a Argel. Sobre todo porque uno de los estudiantes de Quinsac, un tal Portier, tenía un taller en Argel. ¿Por qué, en estas condiciones, no podía Louis trabajar allí? Alcide, que también intenta imaginar soluciones de auto financiación para el taller de Toulouse, sugiere la realización de retratos heliocromáticos de famosos para promover su imagen. El primero en ser seducido fue Philippe d'Orléans, Conde de París (1838-1894). Pero a pesar del excelente resultado, este último abandona la idea de un pedido importante por un grabado en blanco y negro.

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