La foto antes de Louis Ducos du Hauron

INTRODUCCIÓN AL ADVENIMIENTO DEL COLOR

Seamos claros, el color en la fotografía fue una de las principales preocupaciones de los fotógrafos y de los estudiosos interesados en este arte desde la aparición del daguerrotipo en 1839. Incluso es probable que la ausencia de color haya dificultado un día la difusión de este proceso fotográfico, ya que el aire de la época insinuaba la maravillosa posibilidad de fijar pronto el color. Bastaba con esperar, o con compensar coloreando la imagen fotográfica a mano.

Sin embargo, la dependencia de la fotografía en color a las técnicas que vinculaban estrechamente la física y la química requería un vasto conocimiento; un espíritu visionario y una determinación que pocos científicos podían reunir.

CUANDO EL COLOR SE CONVIERTE EN OBSESIÓN

Ya en septiembre de 1829, el propio Nicéphore Niepce proyectaba la fotografía en color. Escribió en un proyecto de libro sobre la heliografía (fotograbado) « Es el fruto de varios años de investigación sobre la solución de una cuestión igualmente interesante y curiosa que se deriva de ella, la de encontrar en las emanaciones del fluido luminoso un agente capaz de imprimir de forma exacta y duradera las imágenes transmitidas por los procesos de la óptica; para imprimirlos, no digo con el brillo y la diversidad de sus colores, sino con todos los matices del negro al blanco. Creo, en efecto, que si no es imposible descubrir, con la ayuda de combinaciones químicas, una sustancia fosforescente que tenga la singular propiedad de retener los rayos coloreados del prisma, sería muy difícil obtener de este modo una impresión que no se altere rápidamente ». Esta reflexión le vino de su conocimiento de los trabajos de investigación sobre la luz que « al ser descompuesta por el prisma, muestra sus colores más ricos » realizados por su socio Louis Daguerre. En una carta a su hijo Isidore, fechada el 2 y el 4 de septiembre de 1827 [1] , escribió lo siguiente « [Daguerre] se empeña en creer que estoy más avanzado que él en la investigación que estamos realizando. Lo que está bien demostrado ahora es que su proceso y el mío son bastante diferentes. Hay algo maravilloso en su proceso, y en sus efectos, una rapidez que puede compararse a la del fluido eléctrico. El Sr. Daguerre ha conseguido fijar en su sustancia química, algunos de los rayos coloreados del prisma. Ya ha reunido cuatro de ellos, y está trabajando en reunir los tres restantes para tener los 7 colores primitivos » Incluso especifica el compuesto químico que utiliza Daguerre, un polvo muy fino que reacciona con la mayor analogía "con el sulfato de barita o la piedra (fósforo) de Bolonia, que también tiene la propiedad de retener ciertos rayos del prisma». En una disertación presentada a la Academia de Ciencias en 1851, llegó a la conclusión de que la plata metálica puede ser coloreada por el cloro cuando se encuentra en estado de cloruro o clorato. Sin embargo, plantea las dificultades encontradas: la superficie química que se resiste a mantener varios colores al mismo tiempo, las alteraciones del color, y lo que es peor, « esta fijación de los colores elementales se reduce a tonos fugitivos tan débiles que no se ven a plena luz del día ».

UNA CARRERA CONTRA RELOJ

La expectación es tal que una verdadera pasión está inflamando las mentes científicas de todo el mundo.

Como Daguerre y Niépce, Levi Hill, pastor bautista americano, se encontrará con esta alteración de los colores. Sin embargo, en 1850, afirmó haber resuelto el reto de fijar el color mediante un proceso de daguerrotipo « en los colores de la naturaleza ». Por supuesto, fue un éxito inmediato, pero muy pronto empezaron a surgir dudas y surgió una gran polémica a ambos lados del Atlántico, que finalmente acabó en deshonra. Su proceso, conocido como hillotype, probablemente implicaba colorear, y Levi Hill no se recuperó de este engaño. ¿Se trata de una verdadera fotografía en color -aunque sea fruto de la casualidad- o de una pintura de daguerrotipo? La pregunta sigue vigente. Y desde los estudios y experimentos de Joseph Boudreau y Mike Jacob, sería conveniente realizar un estudio definitivo que establezca la verdad sobre lo que sigue siendo un enigma [2].

Poco antes,Edmond Becquerel, cocinaba productos químicos para obtener por fin la receta de un producto que pudiera conservar la imagen del espectro luminoso. Lo consiguió en 1848 en una placa de plata revestida con una capa sensible de subcloruro de plata; una mezcla conocida desde hace una década por científicos como Thomas Johann Seebeck, Sir John Herschel o Robert Hunt.

El físico escocés James Clerk Maxwell trabajó en una nueva teoría del color que condujo a la tricromía (1855), pero basada en el método de la síntesis aditiva que reconstituye un color gracias a tres colores fundamentales (rojo, verde, azul). En 1861 explicó en la Royal Institution cómo se podía aplicar el principio a la fotografía con su famosa fotografía de una cinta tricolor. Curiosamente, este método cayó en el olvido antes de ser estudiado de nuevo por Hermann Wilhelm Vogel, un científico alemán, que trabajó en la producción de emulsiones sensibles sólo a los colores primarios. Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XX cuando las emulsiones fueron lo suficientemente precisas y sensibles para ser aplicadas a la fotografía tradicional.

Alphonse Poitevin

El francés Alphonse Poitevin presentó en la Exposición Universal de 1867 las heliocromías de Niépce, que rodó sobre hielo o papel. Al mejorar su procedimiento, obtuvo la patente el 18 de diciembre de 1865 y confió la explotación comercial e industrial de su invento a la empresa Garin, Guilleminot et Berthaud de París.

Pero la fijación del color sigue siendo aleatoria, hasta tal punto de que muchos eminentes investigadores están pensando en cuestionar este engendro. Porque la luz es escasa y si ofrece color, se presta sólo temporalmente, devolviendo su bien a la gran desesperación del hombre. Y como se muestra intratable en su obstinada integridad, el hombre le robará su bien violándola, descomponiendo su luz en los tres colores primitivos, ¡el método "indirecto" !

UNA LUZ DESCOMPUESTA

Dos hombres tuvieron simultáneamente la idea de este método, Charles Cros y Louis Ducos du Hauron. A diferencia de Ch. Cros, que se vio un poco privado de pruebas tangibles [3], Louis Ducos du Hauron tomó la precaución de demostrar la veracidad de su proceso presentando pruebas materiales el 7 de mayo de 1869 a la asamblea de la Société Française de Photographie; un bodegón de elementos naturales, como hojas de árboles, sobre una superficie transparente (probablemente de cristal) fotografiado por contacto en un cuarto oscuro sometiéndola a una exposición bastante larga. Esta fotografía se presentará en febrero de 1870 con un cartel de la mano de Ducos du Hauron en el que se especifica « Reproducción colográfica de hojas y pétalos de flores a partir de un trío de negativos cuya impresión en gelatina se realizó en forma de diafanía [4] en una sesión de la Société Française de Photographie (febrero de 1870) ». Se trata, por tanto, de la primera fotografía en color real del mundo [5].

Primero, Louis Ducos du Hauron utilizará un proceso fotográfico que denomina tricromía, basado en la descomposición de la luz en tres colores básicos mediante la selección del amarillo, el magenta y el cian. A continuación, combina estos tres resultados para recrear una imagen en color.

En una segunda fase, desarrollará dos técnicas fotomecánicas ; la fotoglíptica muy próxima a la técnica del carbono, y la fototipia, que se convertirá en un elemento importante de la impresión masiva en color.

Describirá sus técnicas en diversas publicaciones a lo largo de su vida, entre 1869 y 1920, con la ayuda de su hermano, que le apoyará moral y económicamente durante toda su vida.

Lo que veremos con más detalle más adelante aquí [6]

LA REPRESENTACIÓN DE LA NATURALEZA VA MÁS ALLÁ DEL COLOR

Sin embargo, el color es sólo un escenario a los ojos de los científicos y los fotógrafos. La naturaleza no es estática, se mueve. La naturaleza no es plana, ofrece profundidad. Y, naturalmente, se plantea la problemática de la restitución de la circulación y el relevo. Entonces, no es de extrañar que estos científicos estudien estas cuestiones. Paralelamente a la investigación sobre el color, muchos de ellos tratarán de producir artefactos que lleven al cine y a la visión en 3D.

Louis Ducos du Hauron será uno de ellos y el hecho de que resuelva en parte las cuestiones de color, movimiento y relieve confiere un aura muy especial a su genio.

Veremos con más detalle estos trabajos sobre el cine aquí [7]

Veremos más sobre este trabajo de fotografía en relieve aquí[8]